Nie zawsze jest wymagane pozwolenie na wytwarzanie odpadów. Zgodnie z art. 180 i 180a ustawy Prawo ochrony środowiska pozwolenie na wytwarzanie odpadów jest wymagane dla instalacji, której eksploatacja powoduje wytwarzania odpadów o masie powyżej 1 Mg rocznie – w przypadku odpadów niebezpiecznych lub o masie powyżej 5000 Mg rocznie – w przypadku odpadów innych niż niebezpieczne.