Różnica pomiędzy produktem ubocznym a recyklingiem wewnętrznym jest taka, że aby odpad stał się produktem ubocznym, trzeba przeprowadzić procedurę jego zgłoszenia jako produktu ubocznego. Natomiast w recyklingu wewnętrznym przyjmuje się, że odpady w ogóle nie zostały wytworzone. Jak ocenić, kiedy mamy do czynienia z produktem ubocznym, a kiedy z recyklingiem?